Starter kulture za mlijeko su mikroorganizmi koji se dodaju mlijeku kako bi pokrenuli proces fermentacije. Ovi mikroorganizmi obično uključuju bakterije mliječne kiseline, koje konvertiraju laktozu (mliječni šećer) u mliječnu kiselinu. Taj proces fermentacije ima nekoliko važnih funkcija prilikom proizvodnje mliječnih proizvoda, poput jogurta, sira ili kiselog vrhnja.
Evo nekoliko ključnih uloga starter kultura za mlijeko: